Bispo de Angra emite nota pastoral para a Semana dos Seminários e apela à “consciência” e “contributo” de todos os diocesanos
O bispo de Angra afirma que o Seminário “é um sinal” de vida diocesana e apela aos açorianos para que “manifestem interesse”, “apreciem , valorizem e contribuam” para o esforço educativo que ali se está a realizar.
“O Seminário é um sinal erguido no centro da vida diocesana a despertar a consciência de todos os diocesanos para a bondade e a ternura de Deus que na Sua misericórdia nos chama a viver no Seu amor e a testemunhá-lo no mundo concreto onde vivemos” afirma o prelado.
Numa nota pastoral para a Semana dos Seminários, que se realiza entre 6 e 13 de novembro, D. João Lavrador destaca o papel da instituição na formação dos sacerdotes mas também a sua relevante ação na sociedade açoriana.
O responsável pela igreja católica no arquipélago dos Açores sublinha que o Seminário é “uma comunidade educativa em caminhada” que está “atenta à realidade do mundo e tem um contributo insubstituível para a sociedade”. Desde logo, “na formação integral dos seus alunos”, mas também “na escuta dos sinais dos tempos para responder de modo adequado aos anseios da humanidade de hoje”.
Por isso, D. João Lavrador deixa um desafio a “todos os diocesanos” para que “manifestem o interesse pelo Seminário Maior, apreciem e valorizem o esforço educativo” que ali é desenvolvido; “se empenhem na dinamização vocacional que passará pelas famílias e pelas comunidades cristãs”; “rendam graças a Deus pela alegria de um Seminário dinâmico” e “contribuam generosamente, em espirito de partilha fraterna, para as elevadas despesas que comporta a sua vida”.
O prelado, que desde que chegou à diocese tem sido um entusiasta defensor do Seminário Episcopal de Angra que já leva 153 anos de história, diz na nota pastoral, intitulada “Chamados a viver na Misericórdia do Pai”, que esta semana “é uma oportunidade para rogar ao Senhor da Messe que envie mais jovens dispostos a abraçar o projecto sacerdotal”.
D.João Lavrador lembra, de resto, a “alegria” que é “ter um Seminário Maior com vinte alunos que escutando o chamamento de Jesus Cristo e com Ele configurando progressivamente a sua vida avançam para a sua entrega total ao serviço da Igreja”.
“É motivo de ação de graças por parte de todos os cristãos que reconhecem a fundamental missão dos sacerdotes nas comunidades cristãs”, destaca o bispo de Angra.
Apesar do número de alunos ser mais reduzido do que em outros tempos, a verdade é que o Seminário Episcopal de Angra tem mantido sempre novas entradas todos os anos, à exceção do ano letivo de 2015/2016. Ainda este ano registou a entrada de cinco novos alunos e, de há 20 anos a esta parte, todos os anos têm-se registado ordenações sacerdotais.
Os últimos dados disponibilizados pelo Vaticano (Anuário Estatístico da Igreja, 2012, relativos a 31 de dezembro desse ano) sobre as 21 dioceses portuguesas mostram que entre o ano 2000 e 2012, o número de sacerdotes diocesanos baixou de 3159 para 2659 (menos 16%).
A situação de 2012 revela, no entanto, uma melhoria na variação do número de padres (menos 10) face a anos anteriores (menos 45 em 2011 e menos 68 em 2008); entre 2008 e 2012, as ordenações sacerdotais foram 178, face a 355 óbitos e 27 “defeções” registadas.
Os seminaristas de filosofia e teologia também são menos, segundo os últimos dados disponíveis: de 547, entre diocesanos e religiosos, em 2000 passou-se para 474 em 2012; este número é, ainda assim, o máximo registado nos últimos cinco anos.