Congregação das religiosas de Maria Imaculada está no convento da Esperança desde 1962
Maio, mês do Senhor Santo Cristo, de Maria e Santa Vicenta Maria, fundadora da congregação das Religiosas de Maria Imaculada, as zeladoras da imagem do Senhor Santo Cristo que se encontram no Convento da Esperança desde 1962. É assim um rasgo de identidade: comungar o amor que Santa Vicenta Maria tinha pela mãe de Jesus, que sempre tomou como exemplo a sua entrega.
Presentes no arquipélago desde 1954, as Religiosas de Maria Imaculada mudaram-se para o Convento da Esperança em 1962 e hoje é a única casa que possuem na diocese de Angra. Já tiveram outras nomeadamente em Vila Franca do Campo onde estivemos durante 45 anos, uma comunidade que foi um centro de promoção, desenvolvimento e educação para a fé, mas hoje a crise de vocações e as dificuldades que todas as congregações vivem fazem com que a comunidade esteja limitada a quatro religiosas, uma delas- que foi zeladora da imagem durante décadas- acamada.
“Gostaríamos muito que as Irmãs que tão bem têm servido no Santo Cristo cá possam continuar. Já falámos com a provincial, manifestámos o nosso interesse e reconhecimento; agora cabe-lhes decidir como e quando vão reforçar a comunidade em Ponta Delgada” referiu ao Igreja Açores o Cónego Adriano Borges.
O reitor do Santuário do Senhor Santo Cristo é o entrevistado desta semana do programa de Rádio Igreja Açores, este domingo depois do meio dia no Rádio Clube de Angra e na Antena 1 Açores, numa conversa conduzida por Tatiana Ourique.
“O papel das irmãs foi importante na formação não só de são Miguel mas de outras ilhas; sei que têm vontade de ficar e nós gostaríamos que elas ficassem” refere o reitor.
Atualmente a zeladora da imagem é a Irmã Zilda, mas todas elas trabalham com muito afinco na gestão do convento, refere ainda o sacerdote.
Aliás, a missão de ajudar através do acolhimento, da instrução e da formação, da transmissão de valores e da projeção profissional foi sempre uma constante desta congregação.
As Religiosas de Maria Imaculada desenvolvem trabalho no Convento da Esperança e apoiam o Santuário do Senhor Santo Cristo no acolhimento aos peregrinos. Mas dão igualmente apoio aos inúmeros retiros que se realizam ao fim de semana bem como à maioria dos movimentos de apostolado que têm no Convento da Esperança a sua sede e o apoio para as reuniões periódicas.
A Congregação possui cinco casas em Portugal que formam uma das duas regiões da estrutura das Religiosas de Maria Imaculada. O “governo” da Congregação está sediado em Roma, onde se encontra a Madre Geral; a Casa mãe é em Madrid, onde ainda hoje se faz o pré noviciado e noviciado europeu, mas a congregação está presente em quatro continentes e dispõe de 12 provinciais e uma sub província.
Além das casas semelhantes à que existe nos Açores, a Congregação possui ainda os Lares Vicenta Maria, destinados a crianças excluídas pelas famílias “a quem é preciso dar um lar” e escolas de formação profissional noturnas, destinadas a homens e mulheres que procuram formação.
A Congregação foi fundada em 1876; Santa Vicenta Maria foi beatificada por Pio XII em 1950 e canonizada por Paulo VI em 1975. Morreu com 43 anos de idade.