Iniciativa envolve várias entidades e está a ser preparada juntamente com a Igreja e autoridades civis locais
A Associação para a Ciência e Desenvolvimento dos Açores (ACDA) está a desenvolver o projeto de marcação dos Caminhos de Nossa Senhora dos Milagres na Serreta, com o objetivo de melhorar a segurança dos caminhos pedonais que ligam todas as freguesias da ilha Terceira, proporcionando ao mesmo tempo um circuito de peregrinação mais prolongado, que possa criar laços entre os que fazem os caminhos e as comunidades por onde eles passam.
“Os percursos pedonais da Ilha Terceira já são percorridos por residentes, turistas e romeiros. A abordagem desde projeto é, ao longo do tempo, melhorar a sinalização, a informação, a visitação, a restauração e o acolhimento aproveitando a experiência da dinamização de outros caminhos tradicionais como é o caso dos Caminhos de Santiago” explicam os seus autores Tomás Dentinho e Dinis Pereira.
O projeto foi apresentado na passada terça-feira pelo investigador da Universidade dos Açores Dinis Pereira num workshop sobre os Caminhos de Santiago e os Caminhos de Nossa Senhora da Serreta, que decorreu no Salão Nobre da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo.
Para levar por diante este projeto, os seus autores vão ter de desenhar os caminhos de Nossa Senhora dos Milagres da Serreta, de Baixo, do Mato e de Cima, desde a Aerogare até à Serreta e, com o apoio dos Municípios de Angra do Heroísmo e da Praia da Vitória “vão solicitar aos serviços regionais de turismo a sua marcação no terreno a azul e branco e com as letras A (Mato), B (Baixo) e C (Cima)” refere uma nota enviada ao sítio Igreja Açores. Paralelamente, a ACDA pretende criar regras simples para alojamento e restauração de apoio a este projecto, através da prossecução de uma página na internet destes Caminhos que os terceirenses já fazem intuitivamente na peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora dos Milagres, na Serreta.
Os caminhos têm extensões diferente: o Caminho de Baixo tem 58 Km e pode ser percorrido em dois dias e meio; o Caminho do Mato tem 41 Km e pode ser percorrido num dia e meio e o Caminho de Cima tem 38 Km e pode ser percorrido num dia e meio.
As entidades envolvidas são particulares, Freguesias, Casas do Povo, Impérios, Paróquias, e as Câmara Municipais que – com natural benefício pela provisão de serviços de alojamento e restauração e animação – ajudam a tornar os Caminhos de Nossa Senhora dos Milagres mais seguros.
A peregrinação a pé ao Santuário de Nossa Senhora dos Milagres, na ilha Terceira, é uma das mais importantes dos Açores, sobretudo na proximidade à festa que acontece sempre no principio de setembro, precedida de uma novena que é muito participada pelos peregrinos.
A festa da Serreta é a mais importante festa de verão da ilha Terceira. Segundo os registos históricos, esta festa tem origem no século XVII e está ligada a vários momentos difíceis da história do arquipélago e de Portugal, com as comunidades a virarem a sua esperança para Maria.
De modo particular destaca-se o período em que Portugal se viu envolvido na guerra entre a França e a Espanha contra Inglaterra. Numa altura em que a Ilha Terceira não tinha qualquer tipo de fortificações e estava quase indefesa, a esperança das autoridades e das pessoas voltou-se para a intercessão de Nossa Senhora dos Milagres, cuja imagem estava colocada na igreja das Doze Ribeiras.
Ficou a promessa de que caso a ilha não sofresse qualquer investida inimiga, a comunidade iria promover uma festa anual em honra de Nossa Senhora, o que veio a acontecer.
A primeira celebração dedicada a Nossa Senhora dos Milagres aconteceu a 11 de setembro de 1764 mas esta devoção afirmou-se definitivamente a partir de 1842. A construção da igreja começou em 1819, liderada pelo general Francisco António de Araújo, e foi concluída em 1842.