Presidente dos Estados Unidos da América e Francisco estiveram reunidos mais de 50 minutos.
O Papa Francisco encontrou-se pela primeira vez no Vaticano com o presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama, em audiência privada que durou mais de 50 minutos.
Obama foi recebido pelo prefeito da Casa Pontifícia, D. Georg Gaenswein, seguindo para a biblioteca do Papa, onde o líder dos EUA agradeceu a Francisco disse ser “maravilhoso” e uma “grande honra” encontrar-se com ele, confessando-se um “grande admirador” do pontífice argentino.
Os dois foram acompanhados por intérpretes, durante a conversa privada que foi registada, na parte inicial, por fotógrafos e pelo Centro Televisivo do Vaticano.
A delegação de Obama inclui John Kerry, secretário de Estado dos EUA, e a conselheira para a segurança interna, Susan Rice.
Kerry cumprimentou o Papa como “católico” e também se se confessou um “grande admirador” que o pontifíce tem feito “pela Igreja” e por “toda a gente”.
O encontro concluiu-se com a tradicional troca de presentes: Francisco ofereceu uma cópia da exortação apostólica ‘A Alegria do Evangelho’ e o presidente norte-americano retribui com a oferta de sementes do jardim da Casa Branca, numa caixa feita com madeira da primeira catedral dos EUA, em Baltimore.
“Porque não?” foi a reação, em espanhol, ao convite feito por Obama para que o Papa visitasse Washington.
O líder norte-americano encontrou-se ainda com o secretário de Estado do Vaticano, o cardeal Pietro Parolin.
A Casa Branca referiu, ao anunciar a visita presidencial, que Obama desejava discutir com Francisco “o seu compromisso comum na luta contra a pobreza e o aumento das desigualdades”.
O presidente norte-americano visitou o Vaticano em julho de 2009 para uma reunião com Bento XVI, na qual abordou temas da política internacional, à luz dos resultados da cimeira do G8.
Este é o 28.º encontro de um presidente dos Estados Unidos com o Papa e Obama foi o 12º líder dos EUA a fazer uma visita oficial ao Vaticano.
O primeiro foi Woodrow Wilson, que lançou a ideia da Sociedade das Nações e foi recebido pelo Papa Bento XV a 4 de janeiro de 1919, depois do fim da I Guerra Mundial.
Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Reagan, Carter, Bush, Clinton e George W. Bush passaram pelo Vaticano, durante a sua presiência.
A visita de Obama enquadra-se numa fase “complexa” das relações da atual administração com a Igreja nos Estados Unidos marcada, de modo particular, pela “controvérsia” sobre a aplicação da reforma sanitária, como recorda o portal de notícias do Vaticano, e de outras questões no centro do debate publico no país, como a legalização dos casamentos entre pessoas do mesmo sexo.
Durante a atual viagem à Europa, Obama reuniu-se com responsáveis da União Europeia numa visita dominada pela atual crise na Ucrânia e a tensão com a Rússia.