Congregação é a única que tem uma província nos Açores
As Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição estão em festa até 15 de junho de 2018 para celebrar os 175 anos de nascimento da sua fundadora, a beata Maria Clara do Menino Jesus.
O programa de actividades é vasto e nos Açores vai merecer também uma atenção especial das várias comunidades que estão espalhadas por cinco das nove ilhas açorianas.
A assistente geral da Congregação, a Irmã Maria de Lurdes Barbosa, em declarações à Agência Ecclesia, fala sobre a atualidade da mensagem deixada pela Irmã Maria Clara que “é uma mulher do Evangelho”.
“A actualidade dela está centrada no Evangelho… olhar para ela não é buscar coisas do passado mas é olhar para o seu modelo de vida e atualizar no hoje” refere a religiosa que destaca o pioneirismo da fundadora da congregação no domínio da ação social da igreja.
“Ela fez claramente uma opção pelos mais pobres; foi quase uma opção de classe e naquele contexto de perseguição à igreja, de abandono dos mais pobres procurou devolver a dignidade às pessoas, através da educação, da saúde… . Isto é profundamente atual”, refere ainda.
Todo o ano celebrativo terá como Lema “Vigilante na noite sob o olhar previdente de Deus”; um lema que “tem a ver com o lema de vida da irmã Maria Clara e a carta que escreveu à congregação dois meses antes de morrer” refere a Ir. Maria de Lurdes Barbosa.
“Ela viveu uma noite, a escuridão- a sociedade do seu tempo-; depois sofreu as contradições da sua comunidade e da própria igreja e, nesse contexto, conseguiu ver sempre o olhar providencial de Deus que vela sobre nós. É isso que temos de prosseguir”, concluiu.
A Congregação das Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição é a única congregação com uma província na diocese de Angra e a que tem maior número de religiosas e fraternidades no arquipélago.
Presentes nos Açores desde Março de 1929, as Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição possuem comunidades nas ilhas Terceira, Pico, Faial, São Jorge e São Miguel, num total de 56 religiosas.
A Congregação surgiu em Portugal 58 anos antes de chegar aos Açores pela mão da Madre Maria Clara do Menino Jesus, beatificada em maio de 2011, como uma resposta evangélica às inúmeras carências que assolavam o país, tendo como fim especifico “tornar visível no mundo a Misericórdia de Deus”, através da “Hospitalidade”, encarada como acolhimento dinâmico, servindo os sofredores, “de preferência os pobres” e exercendo para com eles “as obras de misericórdia”, de acordo com o lema “onde houver o bem a fazer que se faça”.
A Congregação exerce a sua missão nos sectores da educação, saúde, assistência a crianças e idosos, promoção social, evangelização direta e missões ad gentes.
Nos Açores, a maior comunidade vive na ilha Terceira, repartida em duas casas: uma que atende as irmãs mais idosas e outra que está a orientar o colégio de Santa Clara, que dispõe de uma creche, jardim de infância e leciona o primeiro e segundo ciclos do ensino básico.
A Congregação possui, ainda, três casas para acolhimento de crianças oriundas de famílias destruturadas- duas no Pico e uma na Povoação, em São Miguel. Uma das casas no Pico recebe irmãos ( raparigas e rapazes) desde o berço até aos 12 anos e, a outra, recebe apenas rapazes dos doze anos até á idade adulta. A casa da Povoação acolhe, apenas, crianças até aos doze anos. No total, as Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição apoiam 34 crianças. No concelho micaelense, a Congregação dispõe, ainda, de um Ateliê de Tempos Livres que acolhe 85 crianças e, de uma ludoteca itinerante que presta apoio às escolas do ensino regular do concelho.
Em São Jorge, a missão destas religiosas é, essencialmente, no apoio à terceira idade. O lar que dirigem acolhe 70 idosos, alguns deles já a receber cuidados continuados, bem como apoio domiciliário em toda a ilha, centro de dia e apoio aos sem abrigo.
No Faial o trabalho é ”menos visível” mas “igualmente importante”. A comunidade está inserida na pastoral paroquial ocupando-se primordialmente do serviço religioso, seja na visita aos doentes, na animação da liturgia ou na ajuda ao lar de idosos.
A Congregação das Irmãs Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição é um dos 12 institutos religiosos femininos presentes na Diocese de Angra, a que se juntam mais três masculinos.
(Com Ecclesia)