Responsável pela Igreja Católica no arquipélago tem como lema episcopal “Tu Segue-Me” (Jo21,22)
O bispo de Angra, D. João Lavrador, cumpre hoje nove anos de ordenação episcopal . O prelado insular, natural de Mira, diocese de Coimbra, foi nomeado há dois anos pelo Papa Francisco para a diocese açoriana, onde tem procurado cumprir um programa que tem a pastoral social como prioridade.
Das ações já desenvolvidas destaque para uma reorganização administrativa da diocese com a nomeação de quatro vigários episcopais- três de zona e um para a formação- e a consequente reativação do Conselho Episcopal.
D.João Lavrador tem 61 anos, e foi ordenado sacerdote em 1981 e bispo em 2008, após ter sido reitor do Seminário Maior, professor de Teologia no Instituto Superior de Estudos Teológicos de Coimbra e dinamizador da Pastoral da Cultura e Universitária.
Na sua primeira “Mensagem ao Povo de Deus dos Açores e à Diocese de Angra do Heroísmo”, D. João Lavrador afirmou que queria “fazer caminho”, aprender a “riqueza humana e de fé do ser açoriano” e confiar na “Graça” de Deus diante das “perplexidades e medos” que provoca “tão grande tarefa”.
“É nesta confiança que me volto para vós mulheres e homens, crianças, jovens e idosos dos Açores para vos pedir que me aceiteis como um de vós na certeza que quero fazer caminho convosco, partilhando das vossas alegrias, sonhos e aspirações, dos vossos cansaços, desilusões e sofrimentos e aprendendo da vossa riqueza humana e de fé do ser açoriano que tão lucida e profundamente revela no louvor ao Senhor Santo Cristo e nos Impérios do Espirito Santo”, afirmava o então bispo coadjutor.
D.João Lavrador dirigiu uma “especial palavra de atenção e de carinho” aos pobres, a quem vive na “marginalidade económica, social, cultural ou religiosa” e aos “emigrantes que tiveram de deixar a sua terra para encontrar o pão em paragens distantes”.
“Ajudai-me a melhor servir a vossa promoção integral”, referia.
“Coloco o meu olhar de confiança e de sonho profético em todos os cristãos da Igreja dos Açores dos quais espero que me acolham como peregrino no meio de vós, a enriquecer-me com a vossa vivência cristã e a melhor servir-vos na comunhão e na corresponsabilidade”, acrescentava.
Antes de chegar à diocese de Angra, D. João Lavrador foi bispo auxiliar no Porto, tendo colaborado com D. Manuel Clemente entre 2008 e 2014 e, desde fevereiro deste ano, com D. António Francisco dos Santos; na Conferência Episcopal Portuguesa, é presidente da Comissão Episcopal da Cultura, Bens Culturais e Comunicações Sociais.
Doutorado em teologia, o bispo de Angra defendeu tese de licenciatura sobre «O Laicado no Magistério dos Bispos Portugueses, a partir do Vaticano II» e de doutoramento sobre «Pensamento Teológico de D. Miguel da Anunciação –Bispo de Coimbra (1741 – 1779) e renovador da Diocese».
Enquanto sacerdote da Diocese de Coimbra, D. João Lavrador foi capelão do Carmelo de Santa Teresa de Coimbra, tendo acompanhado a Irmã Lúcia durante os últimos anos da sua vida.
O bispo de Angra preside no próximo sábado à ordenação do diácono Jacob Vasconcelos. É o segundo sacerdote que ordenará em pouco mais de um ano à frente dos destinos da diocese insular.